말기 폐암 진단 후 1년도 채 살지 못할 것이라는 판정을 받았던 남성이 고향 섬으로 돌아간 뒤 40년 넘게 생존한 사례가 다시 주목받고 있다. 그의 고향인 이카리아는 세계적으로 장수 인구 비율이 높은 '블루존'으로 알려진 지역이다. 사진=게티이미지뱅크


말기 폐암 진단 후 1년도 채 살지 못할 것이라는 판정을 받았던 남성이 고향 섬으로 돌아간 뒤 40년 넘게 생존한 사례가 다시 주목받고 있다. 주인공은 그리스 출신의 스타마티스 모라이티스다.
영국 매체 더미러 등 외신 보도에 따르면, 바다이야기다운로드 1940년대 미국으로 이주한 모라이티스는 60대 중반 폐암 말기 진단을 받았다. 여러 전문의가 같은 소견을 내렸고, 예후는 극히 부정적이었다. 그는 공격적인 치료를 받는 대신, 자신이 태어난 그리스 에게해의 작은 섬 이카리아로 돌아가기로 결정했다. 이카리아는 세계적으로 장수 인구 비율이 높은 '블루존'으로 알려진 지역이다.
섬으로 돌아간 골드몽사이트 뒤 그의 일상은 크게 달라졌다. 알람 대신 자연스럽게 잠에서 깼고, 낮에는 낮잠을 자며 잠시 쉬었다. 채소를 기르고 포도밭을 돌보며 몸을 움직였으며, 해가 지면 사람들과 모여 밤늦도록 이야기를 나눴다. 직접 만든 와인을 곁들이는 소박한 사교가 일상이 됐다. 특별한 치료를 받지 않았지만, 시간이 흐르면서 그의 건강은 점차 호전됐다.
수년 뒤 바다신2릴게임 그는 다시 미국을 찾았다. "내가 어떻게 살아 있는지 묻고 싶었다"는 그는 당시 자신을 진단했던 의료진 대부분이 이미 세상을 떠났다는 사실을 알게 됐다고 회고했다.
모라이티스는 자신의 변화가 '느린 삶'에서 비롯됐다고 믿는다. 장수 연구로 잘 알려진 댄 뷰트너와의 대화에서도 그는 스트레스에서 벗어난 삶의 속도로 돌아간 것이 전환점이었다고 바다이야기APK 설명했다. 내셔널 지오그래픽과 함께 전 세계 장수 지역을 연구해 온 뷰트너 역시 그를 "연구 과정에서 만난 가장 인상적인 인물"로 꼽았다.
뷰트너는 "그는 죽음을 준비하기 위해 이카리아로 돌아갔지만, 치료 없이 환경과 생활을 바꾸며 회복의 길로 들어섰다"고 말했다. 이어 "끊임없이 편리함을 찾는 현대 문화와 달리, 이카리아의 일상에는 자 릴짱릴게임 연스러운 움직임과 적당한 불편함, 그리고 촘촘한 사회적 연결이 녹아 있다"고 덧붙였다.
연구에 따르면, 이카리아 주민들은 90세까지 생존할 가능성이 미국인보다 두 배 이상 높고, 암이나 심혈관질환 발병 시점도 상대적으로 늦다. 이들은 주로 식물성 위주의 식단을 실천하고, 매일 가파른 지형을 오르내리며 생활 속에서 신체활동을 이어간다. 무엇보다 사람들과 어울리는 생활을 매우 중요하게 생각한다.
말기 진단 이후 40년을 더 살며 이카리아식 삶의 상징이 된 모라이티스. 그는 "어떻게 암을 이겨냈느냐"는 질문에 "그냥 사라졌다"는 단순한 답을 내놨다. 그는 98세 또는 102세에 타계한 것으로 알려졌다.
모라이티스의 사례는 매우 이례적이다. 이를 근거로 치료 없이도 암이 저절로 낫는다고 해석하는 것은 매우 위험하다. 다만 이 이야기가 주목받는 이유는, 삶의 환경과 방식이 건강과 회복력에 영향을 미칠 수 있다는 점을 다시 생각하게 하기 때문이다. 충분한 수면, 규칙적인 움직임, 건강에 중점을 둔 식사, 그리고 사람과의 교류는 우리 일상에서도 충분히 실천해 볼 수 있는 것들이다.
지해미 기자 (pcraemi@kormedi.com)