편집자주
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정청래 더불어민주당 대표가 5일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 잠시 생각에 잠겨있다. 뉴시스


정청래 더불어민주당 대표가 추진한 당헌·당규 개정안이 5일 우여곡절 끝에 최종 관문인 중앙위원회에서 부결됐다. 대의원과 권리당원 '1인 야마토게임 1표제'가 도입되며 민주당이 명실상부한 '당원주권정당'으로 나아가는 중요한 이정표를 만들겠다는 취지였으나, 중앙위 재적의원 중 40%에 가까운 인원이 불참한 것을 두고 당내 우려에도 당헌당규 개정을 밀어붙인 정 대표에 대한 불만을 드러냈다는 해석이 나온다.
시작부터 심상치 않았다. 당원 의사를 묻는 절차가 '전당원 투표냐, 전당원 여론 게임릴사이트 조사냐'를 두고 혼선을 빚으며 절차적 정당성 논란이 불거졌다. 이례적으로 최고위원이 공개적으로 비판에 나섰고, 친이재명계 모임도 반발하면서 지지층 여론도 반으로 나뉘었다. 일부 당원 사이에서 '정 대표 사퇴' 요구까지 분출했다. 1인1표제 도입으로 대의원제가 사실상 폐지될 경우 호남 및 강성 당원의 영향력이 커질 수밖에 없어정 대표의 연임을 위한 개정이 아 바다이야기오리지널 니냐는 비판이 불거진 탓이다. '당원주권 완성' 명분에도 정 대표의 '자기정치를 위한 포석'이란 의구심을 불식시키지 못한 결과로 봐야 할 것이다.

①전당원투표? 여론조사? 말 바꾸기 논란
논란의 시작은 정 대표의 "전당원 투표" 발언이었다. 정 대표는 지난달 17일 최고위원회의에서 "1인1표 시대, 바다이야기릴게임 당원 주권 정당에 대한 당원들의 의사를 묻는 역사적인 전당원 투표를 실시한다"고 밝혔다. 민주당 당규(제2호)는 전당원투표를 권리당원 전원을 대상으로 한 투표라고 규정하고 있다. 정 대표의 발언 전날 민주당은 '당원주권시대를 위한 전당원투표 안내'라는 공지를 당 공식 엑스(X·옛 트위터) 계정에 올렸고, 문정복 조직사무부총장은 페이스북에 "당헌·당규 개정 릴박스 을 위한 전당원 투표가 시작된다"고 밝혔다.



더불어민주당은 16일 전당원투표를 위한 공지사항을 안내했다. 엑스 캡처


그러나 발표 이후 당원들의 '문자폭탄'이 쇄도했다. 당규에 따른 전당원 투표라면 권리행사 시행일 기준 6개월 전에 입당해 12개월 이내 6회 이상 당비를 납부한 권리당원만이 투표권을 행사한다. 그런데 당이 공지한 '전당원 투표' 대상은 '10월 당비를 납부한 권리당원'으로 허들을 대폭 낮췄기 때문이다. 지도부 비공개회의에서 문제 제기가 나온 것은 물론, 이언주 최고위원조차 "당원 투표라는 절차를 거치는 것은 그럴 수 있다고 보지만, 투표 자격을 불과 10월 한 달 당비를 납부한 권리당원으로 한정한 것은 우려스러운 부분이 있다"고 언급했다.
논란이 계속되자 민주당은 반나절 만에 "당규에 적시된 전당원 투표가 아닌 참고용 여론조사"(당 핵심 관계자)라고 해명했다. 정 대표가 "전당원 투표"를 언급했음에도 불구, 애초부터 여론조사였으니 투표 자격을 낮춘 것은 문제되지 않는다는 것이었다. 전당원 투표를 하는 것으로 알았던 당원들은 당사에 찾아 항의하는 사태까지 이어졌다. 서울남부지법은 지난 4일 일부 권리당원들이 '당헌·당규 개정을 중단해달라'는 가처분 신청을 기각하면서도 "채권자들의 주장과 같이 이 사건 투표가 이 사건 당규에서 정한 전당원투표의 발의 요건, 대상, 숙의기간, 의사정족수 등을 갖추지 못한 채 실시된 것은 분명해 보인다"고 지적했다.



정청래(가운데) 더불어민주당 대표가 5일 국회에서 열린 '제3차 중앙위원회의'에서 모두발언을 하고 있다. 민경석 기자



②당내 소통 부족? 보완 요구에 뒤늦게 손보기
내용에 대한 논란도 이어졌다. 특히 1인 1표제 도입이 민주당의 '전국정당화' 목적을 위해 대의원 제도를 사실상 무력화할 수 있다는 우려가 제기됐다. 당내에선 "부산·경남 등 당원 수가 적은 지역의 의견이 소외될 수 있다", "당을 위해 궂은 일을 도맡아온 대의원을 누가 하겠느냐" 등의 의원들의 우려가 이어졌다. 당 대표 선출 당시 대의원 투표에서 밀렸던 정 대표가 연임을 염두에 두고 대의원의 영향력을 낮추려는 게 아니냐는 목소리도 커졌다.
정 대표는 '마이웨이'였다. 정 대표는 지난달 21일 투표율 16.8%에 그친 당원 여론조사에 대해 "90%(찬성률)에 가까운 당원의 뜻은 거스를 수 없는 대세"라며 그대로 당무위·중앙위 절차를 밟겠다고 밝혔다. 일부 친명계의 반대를 의식한 듯 당무위를 하루 앞둔 지난달 23일에는 페이스북 게시글 6개를 연달아 올리며 "이재명 대표 시절부터 3년여간 '1인 1표제'는 꾸준히 요구되고 논의했던 사안"이라고 강조했다. 당시 논의에 참여했던 한 관계자는 "1인 1표제가 아니라 정 대표가 당내 우려를 수용하는 방식과 절차, 태도가 문제라는 것"이라고 꼬집었다. 논란이 사그러들지 않자, 지도부는 지난달 24일 중앙위를 일주일 연기를 발표했고, 중앙위를 하루 앞둔 4일 당헌 개정안에 '전략지역 가중치 부여' 조항을 추가해 1인 1표제 도입의 보완책을 일정 부분 마련했다.



1일 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사 앞에서 일부 당원들이 대의원·권리당원 '1인1표제' 도입 중단을 촉구하며 정청래 대표의 사퇴를 촉구하고 있다. 민경석 기자



③왜 또 대통령 순방 기간에... 타이밍도 논란
당헌·당규 개정 추진 시기도 논란거리였다. 정 대표가 '전당원투표를 실시'를 밝힌 지난달 17일은 이 대통령이 아프리카·중동 순방길에 오른 당일이었다. 정 대표는 지난 9월에도 이 대통령의 유엔총회 참석 당시 민주당 소속 법제사법위원들이 단독 추진한 '조희대 대법원장 청문회 추진'에 힘을 실어 논란이 됐다. 국내 정치적 논란으로 이 대통령의 외교 성과를 가리고 있지 않느냐는 지적이 나오면서다. 한 민주당 의원은 "왜 하필 이 타이밍에 당헌당규를 개정해야 했는지 당최 모르겠다"고 말했다.
일부 당원들은 급기야 당사 앞에서 '정 대표 사퇴' 집회까지 열었다. '당원주권정당'을 천명한 정 대표가 오히려 당원들의 사퇴 요구까지 직면한 것이다. 이들은 지난달 29일 국회 앞 집회에서 "정 대표가 본인이 (당대표직) 연임을 하기 위해서 본인의 세를 늘리는 데만 급급하다" "정 대표는 사퇴하고 비상대책위원회로 전환하라" 등을 외쳤다. 이를 두고 한 중진 의원은 "축제가 돼야 할 당원주권정당을 위한 당헌·당규 개정이 오히려 정 대표 리더십에 대한 타격을 입히는 등 논란만 부른 것 같아 안타깝다"고 말했다.
김정현 기자 virtu@hankookilbo.com