케데헌 열풍, 넷플릭스 오리지널 1위·미국 구글 검색어 1위 기록 국내 관광·기업 마케팅에도 영향, IP 중요성 일깨우는 계기 되기도
[미디어오늘 금준경 기자]



▲ '케이팝 데몬 헌터스' 홍보 이미지 갈무리.



2025년 콘텐츠 업계에선 '케이팝데몬헌터스'가 진기록을 세웠다. 한국 전통문화와 K팝을 소재로 한 콘텐츠의 세계적 흥행은 매우 이례적인 현상이다. 한국에는 IP(지적재산권)의 릴게임황금성 중요성을 일깨우는 계기가 됐다.

구글에 따르면 소니픽처스애니메이션이 제작하고 넷플릭스가 제공한 '케이팝 데몬헌터스'(이하 케데헌)는 2025년 미국 구글 검색어 순위 2위에 올랐다. 영화 부문과 출연자 부문 검색 순위에선 1위를 차지했다.
'케데헌'은 넷플릭스의 모든 오리지널시리즈 중 최다 조회수를 기 오징어릴게임 록하기도 했다. 지난달엔 '케데헌' OST 5곡이 미국 빌보드 칭글차트 '핫100'에 동시 진입했다. 한국뿐 아니라 세계적으로 최대 인기 콘텐츠로 자리매김했다고 볼 수 있다.
국내 관광에도 영향을 미쳤다. 지난 9월 서울타워를 찾은 외국인 관광객 수는 7만9200명으로 지난해 같은 기간 대비 50.6% 급증했다. YTN측은 “서울타워가 ' 무료릴게임 케데헌'의 대미를 장식하는 핵심 배경으로 등장해 세계인들의 관심을 끌고 있다”며 “관광의 즐거움을 선사하기 위해 다양한 프로그램과 콘텐츠 업그레이드에 나설 것”이라고 했다. '케데헌'에 등장한 민화 속 호랑이 캐릭터와 유사한 국립중앙박물관 기념품은 품절 행진이 잇따랐다.
국내 기업이 '케데헌' 마케팅에 나서기도 했다. 농심은 '케데헌'과 릴게임손오공 협력한 라면 제품 등을 출시해 국내외에 판매하고 있다. 이와 관련 키움증권은 지난달 17일 “4분기부터 '케이팝 데몬 헌터스' 협업 효과가 본격화할 것”이라며 북미 시장 매출 증대 효과가 있을 것으로 전망했다.



▲ 일부 언론에선 '케데헌'으로 인한 국내 수익이 없다는 점을 바다이야기예시야마토게임 부각해 보도했다. 사진=채널A 유튜브 갈무리.



'케데헌'은 K팝과 한국을 소재로 했지만 해외 작품이기에 쓸쓸한 흥행이라는 지적도 있다. 특히 '케데헌'과 같은 IP를 우리 스스로 만들어내지 못했다는 점에서 제도적 노력이 필요하다는 지적이 잇따랐다. 이재명 대통령은 지난 8월18일 국무회의에서 '케데헌'을 언급하며 “K콘텐츠의 글로벌 확산 전략 수립과 지원 등 종합적 대책을 마련해달라”고 했다.

지난 8월22일 부산에서 개최된 2025 국제 스트리밍 페스티벌에서 류제명 과학기술정보통신부 제2차관이 “케데헌을 우리가 제작할 순 없었나. 가슴 아프다”고 하자 최주희 티빙 대표는 “뼈 아프다”며 “우리 IP를 우리가 보유하면서 글로벌 시장으로 나갈 수 있는 방안을 강구하겠다”고 했다. 국회에서도 '케데헌'의 특수를 우리 사회가 누리지 못하는 점과 국내 OTT 진흥 정책이 부족하다는 지적이 잇따랐다.
'케데헌'을 계기로 IP의 중요성에 주목하고 콘텐츠 진흥 정책을 펴는 점은 의미 있다. 다만 '케데헌'의 콘텐츠 수익 자체를 나누지 못한 것을 문제로 보는 일부 언론과 정치권의 주장은 과도한 면이 있다. 미국에서 일본의 닌자를 소재로 한 다양한 콘텐츠가 제작됐고 일본에선 중국의 소설인 삼국지를 소재로 한 게임·애니메이션 등이 제작돼 세계적으로 인기를 끌었는데 수익이 해당 국가에 돌아가지 않는다는 점을 문제로 보진 않는다.