사람들에게 잘 알려지지 않았던 펭귄들의 생태와 삶을 매주 전합니다. 귀엽고 익숙한 이미지 뒤에 숨어 있는 진짜 펭귄 이야기, 뉴스펭귄만 들려드릴 수 있는 소식을 차곡차곡 전해드리겠습니다. [편집자 주]




(사진 클립아트코리아)/뉴스펭귄


황제펭귄 수컷은 번식기를 맞아 남극 해빙 위에 도착한 순간부터, 알이 부화하고 암컷이 다시 돌아오기까지 최대 약 4개월 동안 먹이를 먹지 않는다. 이 기간 동안 수컷은 체중 거의 오션파라다이스다운로드 절반을 잃으며, 생존과 번식에 필요한 에너지를 몸에 저장해 둔 지방에 전적으로 의존한다. 황제펭귄의 번식은 지나간 계절에 축적해 둔 에너지를 꺼내 쓰는 과정에 가깝다.
이러한 방식은 유독 혹독한 번식 환경 탓에 만들어진 전략이기도 하다. 황제펭귄은 모든 펭귄 종 가운데 유일하게 남극 한겨울에 번식을 시작한다. 2013년 학술지 '콩트 랑 야마토게임하기 뒤 생물학(Comptes Rendus Biologies)'에 발표된 황제펭귄 번식 전략 종합 연구에 따르면, 황제펭귄 수컷이 번식지에 도착한 이후 알이 부화할 때까지 장기간 단식 상태를 유지하며, 이 기간 체중의 약 40~45%를 잃었다.
황제펭귄은 먹이가 풍부한 여름 바다에서 충분한 에너지를 축적한 뒤, 먹이를 구할 수 없는 겨울 해빙 바다신게임 위로 이동해 번식한다. 암컷은 알을 낳은 뒤 바다로 돌아가 먹이를 섭취하지만, 수컷은 알을 발 위에 올려놓고 복부 피부 주름으로 감싼 채 혹한 속에서 부화를 전담한다. 이 기간 수컷은 외부에서 에너지를 보충하지 못한 채, 오직 체내에 저장한 에너지로 체온 유지와 알 보호를 수행한다.
황제펭귄 수컷이 이처럼 장기간 단식을 견딜 수 있는 생리 사이다릴게임 적 배경은 체내 에너지 사용 방식과 밀접하게 연결돼 있다. 2001년 학술지 '비교 생화학 및 생리학 파트 A(Comparative Biochemistry and Physiology Part A)'에 발표된 연구에 따르면, 황제펭귄 수컷은 번식기 단식이 시작될 무렵 체중의 약 30%에 해당하는 지방을 보유하고 있다. 이 지방이 체내 전체 에너지의 약 80% 오리지널바다이야기 를 차지한다.
번식기 동안 황제펭귄 수컷은 거의 전적으로 지방을 에너지원으로 사용하며, 근육이나 장기를 구성하는 단백질 분해는 억제된다. 이러한 대사 방식 덕분에 수컷은 장기간 먹이를 섭취하지 않고도 생존과 번식을 이어갈 수 있다. 다만 체지방이 일정 수준 이하로 감소하면, 행동과 호르몬 상태에 변화가 나타나고, 이 경우 번식을 포기하고 바다로 이동해 먹이를 섭취하게 된다.
황제펭귄 번식은 '겨울에 버티는 능력'보다 '여름에 얼마나 잘 준비했는지'에 달려 있다. 황제펭귄의 번식 성공 여부는 혹독한 겨울 환경 그 자체보다, 번식 이전 계절 동안 충분한 에너지를 축적했는지에 의해 좌우된다.
알을 품는 넉 달 동안 황제펭귄 수컷의 몸에서 사라지는 것은 가벼운 체중 감소가 아니다. 그 시간은 여름의 해양 생산성을 겨울 번식으로 전환하는 과정이며, 황제펭귄이라는 종이 남극 환경에 적응해 온 방식이 가장 응축된 순간이다.
황제펭귄은 멸종위험이 높기로 알려졌지만 현재 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 준위협(NT) 등급이다. 최근 연구 결과에서 2100년까지 절멸 수준에 이를 수 있다는 평가가 나오면서, 전문가들은 황제펭귄 멸종 등급을 상향 조정해야 한다고 촉구했다.