미·중 바이오 갈등이 안보·조달 규제 영역으로 확산되면서 중국 바이오산업이 '폐쇄형 생태계' 구축과 국제 협력 유지 사이에서 중대한 기로에 섰다. 중국 내 일각에서 자급 중심의 폐쇄 전략이 거론되고 있으나, 이는 혁신 역량과 글로벌 의약품 접근성을 약화시킬 수 있다는 우려가 제기된다.

한국바이오협회 바이오경제연구센터가 최근 공개한 이슈 브리핑 '미-중 바이오 갈등, 중국이 폐쇄형 생태계를 선택할 것인가'에 따르면, 국제학술지 네이처(Nature)는 지난 10일 논평을 통해 지정학적 긴장 고조에 대응해 중국이 폐쇄형 모델을 선택할 경우 이는 중국은 물론 전 세계에도 릴게임몰메가 후퇴가 될 수 있다고 분석했다.




사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 게티이미지뱅크


필수의약품 70~95% 공급…혁신신약 1250개 승인
구체적으로 현재 중국은 이부프로펜(Ib 바다이야기사이트 uprofen)과 파라세타몰(Paracetamol)을 포함한 다수 필수의약품 공급망의 70~95%를 차지하는 것으로 추정된다. 또 2024년 기준 중국 바이오기업은 1250개 이상의 혁신신약을 허가받아 이미 유럽을 넘어섰고, 미국(약 1440개 승인)에 근접한 수준까지 성장했다. 
기업 주도 임상시험 비중 역시 2018년 9%에서 2023 릴게임 년 약 20%로 확대되는 등 외형과 질적 측면 모두에서 성과를 축적해왔다.
이 같은 급성장은 △제조 효율성 △중앙집중형 병원 네트워크 △위탁개발생산(CDMO)·유전체 서비스 인프라 △2015년 이후 규제 개혁 △국가급여의약품목록(NRDL) 정책 △해외 유학 인력의 귀환 등에 힘입은 것으로 분석된다.
다만 산업 고도화 속도 온라인야마토게임 는 미국의 안보 우려를 자극했다. 미국은 지난해 12월 우려 바이오기업을 규제하는 생물보안법을 통과시켰으며, 연방자금을 지원받는 미국 제약회사가 해당 기업과 협력하는 것을 제한하고 있다.
이러한 외부 감시가 강화되면서 중국 정부 관계자와 산하 싱크탱크, 업계 이해관계자 사이에서는 유전자 및 임상정보 보호를 이유로 '폐쇄적이고 안전한 바이오 릴게임야마토 산업 생태계'를 구축해야 한다는 주장이 제기되는 분위기다.
그러나 네이처 논평 저자들은 중국 바이오산업의 발전이 인상적이지만, 아직 자급자족형 바이오테크 초강국과는 거리가 있다고 평가했다.
일부 정책 자문가들은 2025년 9월 발표된 국무원 지침을 근거로 중국산 제품 우선 구매와 CRO·CDMO·규제기관·건강보험사 등 국내 기관 중심의 '폐쇄 루프' 구축을 주장하고 있다.
하지만 동일 신약선도물질을 추종하는 과잉 경쟁, 점진적 최적화 중심 연구, 고위험 초기 연구를 감당할 자본 부족, 발견부터 상업화까지 이어지는 혁신 전 주기 미완성 등 구조적 한계가 여전히 존재한다는 지적이다.
보고서는 폐쇄 전략이 중국의 혁신 동력을 약화시키고, 글로벌 환자의 치료 접근성과 과학 발전을 저해할 수 있다고 경고했다.
실제로 2019년 미국 식품의약국(FDA)에서 승인받은 자누브루티닙(Zanubrutinib)과 2023년 승인된 토리팔리맙(Toripalimab)은 국제 임상 기준과 규제 요건을 충족하며 상업적 성공을 거둔 사례로 제시됐다. 이와 함께 아스트라제네카와 머크 등 글로벌 기업이 중국 내 R&D 허브와 바이오 인큐베이터에 투자한 점 역시 국제 협력이 양측 생태계를 강화해왔음을 보여주는 사례로 언급됐다.
美 '1260H' 리스트 재점화 조짐…4월 정상회담 변수
한편 미국 생물보안법 적용과 연계될 수 있는 '우려 바이오기업' 지정 움직임도 구체화되는 양상이다.
한국바이오협회 바이오경제연구센터의 또 다른 이슈 브리핑에 따르면, 파이낸셜타임즈와 사우스차이나모닝포스트 등은 13일 미국 국방부가 중국 군과 연계된 것으로 의심되는 '중국 군사 기업' 목록을 연방관보에 보냈다가 철회했다고 보도했다.
이른바 국방부 '1260H' 리스트에는 전자상거래 기업 알리바바, 검색엔진 기업 바이두, 전기차 제조업체 BYD와 함께 바이오 분야 우시앱텍(Wuxi Apptec)도 포함된 것으로 알려졌다. 해당 기업들은 즉각 반발했으며, 주미중국대사관은 중국 기업에 대한 차별 및 억압에 단호히 반대한다는 입장을 밝혔다.
1260H에 포함된 기업은 생물보안법 조항에 따라 미국 행정기관과 조달·획득·계약을 체결할 수 없으며, 대출이나 보조금을 받더라도 계약이 제한된다. 미 국방부 관계자는 "다음 주에 새 명단을 발표할 것"이라고 언급한 것으로 전해졌다.
최근 2년간 1260H 목록은 매년 1월 발표돼 왔으나, 올해는 한 달가량 늦게 게재됐다가 철회된 점에서 재발표 시점과 내용이 주목된다. 협회는 주요 중국 군사 기업이 목록에 추가될 경우, 오는 4월 예정된 미·중 정상회담을 앞두고 새로운 긴장이 촉발될 수 있다고 전망했다.
특히 한국바이오협회는 중국이 글로벌 리더로 도약하기 위해서는 폐쇄 전략보다는 국제 협력을 유지·강화하고, 연구자 자율성과 지속 가능한 자본·정책 지원을 확대해야 한다고 제언했다. 제조 역량과 방대한 임상 데이터를 활용해 혁신 비용을 낮추고, 중·저소득국 환자의 치료 접근성을 확대하는 방향이 중국과 세계 모두에 장기적 이익이 된다는 분석이다.
미·중 갈등이 단순 무역 분쟁을 넘어 바이오 안보와 조달 규제로 확장되는 국면에서, 중국이 선택할 산업 전략은 글로벌 신약 개발 체계의 구조를 재편할 변수가 되고 있다. 폐쇄냐 협력이냐의 선택이 향후 바이오 패권 경쟁의 향방을 가를 분기점이 될 것으로 보인다.