[매경 뒤 시네마-2] 영화 ‘러브레터’

‘매경 뒤 시네마’는 영화 속 경제 이야기를 살펴보는 코너입니다. 오랜 역사를 자랑하는 프랑스의 영화 잡지 ‘카이에 뒤 시네마’(Cahiers du Cinéma)에서 이름을 빌려 왔습니다. 매일경제 뒤에 있는 영화관에서 담소 나누듯 경제 뉴스를 무겁지 않게 다뤄봅니다. *주의: 영화의 스포일러가 있습니다.

이와이 슌지 감독의 ‘러브레터’(1995)는 3년 전 죽은 남자친구에게 편지를 보냈다가 답장을 받게 된 여자의 이야기를 담았다. 알고 보니 답 쿨사이다릴게임 장은 남자친구의 동명이인인 여성에게서 온 것이었고, 그 여성은 실제로 남자친구와 중학교에서 3년간 같은 반이었다. 두 여성은 서로 편지를 주고받던 도중 과거엔 몰랐던 고인의 진심을 알게 되고, 이제는 그에게 마음을 되돌려줄 방법이 없어서 안타까워한다.



주인공은 남자친구 3주 바다이야기프로그램 기 추모식에 참여했다가 남자친구 졸업앨범에서 그의 옛 주소를 발견해 편지를 보낸다. 그랬다가 답장을 받게 되면서 이야기가 시작된다. [워터홀 컴퍼니]



영화에서 스토리가 이어지는 데 중요한 도구가 되는 건 역시 편지다. 전국 어느 곳으로나 편지를 보내주는 우체부 덕분에 두 여성은 사이다쿨 망자에 관한 추억을 나눌 수 있게 된다. 그런데 만약 우체국이 사라진다면 어떨까. 편지 배달 서비스에 대한 수요가 없어지면서 우체통도 우체부도 없어진 세상에선 이 영화가 더 이상 성립하기 어려워질 것이다. 오늘 ‘매경 뒤 시네마’에선 전자우편이 손 편지를 대체하면서 이전과는 위상이 달라진 우체국에 관해 얘기해본다.


바다신릴게임

우체통 [연합뉴스]




400년간 이어온 우편 서비스 중단한 덴마크
실제 덴마크와 스웨덴에서 우편 서비스를 제공하는 회사인 ‘포스트노르드’는 작년 말 덴마크 내 편지 배달 서 바다이야기고래 비스를 중단했다. 덴마크에서는 1624년부터 400년 넘게 우체국을 통해 편지를 보내는 서비스가 제공됐는데, 일순간에 멈춘 것이다. 이유는 편지 서비스 수요의 급감. 덴마크에선 지난 25년간 편지 발송이 90% 넘게 줄어들었다고 한다. 덴마크는 세계에서 가장 빠르게 디지털화하는 나라로 꼽히는데, 이 때문에 모든 공공 문서가 디지털로만 처리되는 등의 변화가 잇따르면서 편지 배달을 유지하기 어려운 상황이 됐다. 덴마크에서는 이에 따라 관련 서비스를 제공하는 1500명이 감원되고 빨간 우체통 1500개도 사라지게 된다. 향후에는 민간 배송업체 다오가 우편 업무를 담당하게 된다.




덴마크 도로를 주행 중인 덴마크 우편 공기업 포스트노르드의 차량. 포스트노르드는 우편 서비스를 중단하기로 했다. [AP연합뉴스]



사실 편지 서비스의 위축은 덴마크에서만 일어나는 일이 아니다. 한국에서는 전체 우체국 수가 2008년 3658개에서 2024년 3335개로 300개 넘게 감소했다. 우체통은 1993년 전국 5만8000개에 달했으나 작년 기준으로 8000개 미만으로 줄었다. 기존과 같은 규모로 우체통을 운영할 만큼 사람들이 편지를 보내지 않기 때문이다. 우편 사업 적자도 나날이 커지고 있기에 우편 배달 서비스를 유지할 재원도 넉넉하지 않다. 우정사업본부에 따르면 2023년 우편 적자는 1570억원으로 2019년에 비해 100억원 확대됐다. 우편 물량이 감소하는 와중에 우편 요금마저 4년간 묶여 있었기 때문으로 풀이된다. 이에 따라 최근 우정사업본부에서는 우편 사업의 지속성 제고를 위해 우편 요금을 올려달라는 목소리를 내고 있다.




편지 배달 중단에 따라 덴마크 전역에서 우체통이 철거될 예정이다. [EPA 연합뉴스]




우체국의 변신…은행 빈자리 메우는 금융 거점으로
그렇다면 한국에서도 덴마크처럼 국영 우체국이 우편 서비스를 중단하게 될까. 당분간은 그렇지 않으리라고 관측된다. 다만, 우체국은 전국 인프라를 활용해 대신할 수 있는 사업을 모색하고 있다. 금융기관으로서의 성격을 강화하는 게 대표적이다. 우정사업본부에 따르면 2024년 말 기준으로 우체국예금은 역사상 최초로 100조원을 넘어섰다. 한 해에만 4조원 넘게 늘었다. 여기에 더해 우체국보험 규모는 65조원에 가까워 예금과 보험을 합치면 모두 170조원 정도 된다.




영화 ‘러브레터’는 편지를 쓴다는 건 어떤 의미인지 생각해보게 하는 작품이다. [워터홀 컴퍼니]



우체국이 돈 맡길 창구로 선호되는 이유는 ‘예금 전액 보호’라는 특성에 있다. 작년에 은행을 비롯한 민간 금융사는 예금보호공사를 통해 보호받는 금액의 한도를 5000만원에서 1억원으로 높였다. 반면 우체국은 정부가 한도 없이 예금 전액을 보호해준다. 나라가 무너지지 않는 이상 우체국예금은 떼일 일이 없다는 것이다. 우체국에서 현재 판매 중인 예금은 최고 금리 기준으로 연 2.9% 수준이다. 이건 시중은행에서 판매 중인 예금의 평균 금리보다는 높고, 가장 높은 이율을 약속하는 상품보다는 다소 낮은 수준이다. 예금을 선호하는 자산가라면 은행과 우체국 예금을 믹스하는 방법의 예테크(예금을 통한 재테크)가 가능할 것이다. 최고 금리를 제공하는 1, 2금융권 예금에 최고 한도로 묶어둔 뒤, 나머지 현금은 우체국에 맡기는 식이다.




‘러브레터’를 안 본 사람이라도 “오겡끼데쓰까”를 외치는 주인공의 모습은 아는 경우가 많다. 그 정도로 이 영화는 국내에서 많은 관객에게 사랑받았다. [워터홀 컴퍼니]



올해부터는 금융 기관으로서의 역할이 더 확대된다. 금융위원회는 올해부터 우체국에서 대출을 비롯한 은행 업무를 볼 수 있게 했다. 올해 상반기 중에 전국 20여개 총괄 우체국에서 4대 은행 대출상품 판매가 시작되고, 이후엔 은행 업무를 대행할 수 있는 우체국이 더 많아진다. 이는 디지털 기기를 통한 금융 서비스 이용이 익숙지 않은 노인 등을 배려한 정책이라고 할 수 있다. 인구 소멸 지역을 위주로 은행 영업점이 줄어들다 보니, 우체국에 금융 기능을 분산하는 것이다.




우체국에서 금융서비스를 제공하는 모습 [우정사업본부]




우체통, 원래부터 빨간색은 아니었다고
‘러브레터’에서 빨간 우체통은 이 작품의 낭만적 정취를 한껏 더한다. 소복하게 쌓인 눈의 하얀색과 대비되는 우체통의 빨간색이 마치 하얀 편지 봉투 위에 찍힌 밀랍 인장처럼 감성을 부여한다. 그런데 역사적으로 보면 우체통이 처음부터 빨간색이었던 건 아니다. 1852년 영국에서 처음 우체통을 설치할 때는 주변의 풍경과 어우러지도록 짙은 초록색을 활용했다. 그러나 초록색으로 해두니 잘 안 보여서 찾기 어렵다는 민원이 빗발쳤고, 1874년 영국 왕립 우체국이 가장 눈에 잘 띄는 색인 빨간색을 표준으로 정했다. 이게 영연방 국가와 일본으로 퍼져나가고, 일제 강점기 때 우리나라로 확산했다. 한편 미국이나 러시아에서는 파란색을 쓰고, 독일이나 프랑스에서는 노란색을 쓰는 등 나라별로 우체통 색은 다소간 차이가 있다.




시대별로 모습을 바꿔온 우체통 [우정사업본부]



우체국이 새로운 역할을 찾는 것처럼 우체통도 활용 방안을 넓혀가고 있다. 환경보호를 위한 도구로 쓰임새를 늘리는 것이다. 우정사업본부는 최근 기후에너지환경부, 환경재단, 한국필립모리스와 함께 전자담배 디바이스 우편회수 업무협약을 맺었다. 소비자가 사용이 종료된 전자담배를 우편전용 회수봉투에 넣어 우체통에 넣으면, 우체국이 디바이스를 재활용 업체로 배달한다. 기존에 다 쓴 전자담배는 불법 폐기되면서 환경오염을 유발했는데, 이런 문제를 상당히 해소할 수 있을 것으로 보인다.




우체통을 활용한 커피캡슐 회수 [우정사업본부]



폐의약품 회수 우편 서비스도 진행 중이다. 일반 쓰레기로 버려서는 안 되는 폐의약품에 ‘폐의약품’이라고 표시한 뒤 밀봉해서 우체통에 넣으면 집배원이 회수한다. 우정사업본부는 다 쓴 커피 캡슐도 이런 식으로 회수하고 있다. 현대 사회에서 폐기물이 기하급수적으로 늘어나고 있는 만큼, 환경 보호를 위한 우체통의 역할이 더 커질 것으로 관측된다.




현재와 과거를 오가는 와중에 주인공은 연인의 몰랐던 모습을 알게 된다. [워터홀 컴퍼니]




인스턴트 메시지 시대에도 여전한 ‘느린 표현’에 대한 수요
최근 우정사업본부는 스타벅스와 함께 ‘느린 우체통’ 사업을 펼치고 있다. 매장에 있는 느린 우체통에 엽서를 넣으면 1년 뒤에 엽서에 기재된 주소로 무료로 배송해주는 사업이다. 원주 박경리문학공원, 파주 임진각 평화누리 등 전국 수백 곳에서도 같은 형태의 사업이 진행되고 있다. 터치 몇 번이면 수초만에 메시지를 전할 수 있는 시대이지만, 편지를 손으로 꾹꾹 눌러 쓴 다음 시차를 두고 더 느리게 전달하려는 수요가 있는 것이다.




스타벅스의 느린 우체통 [스타벅스코리아]



이 세상엔 시간을 두고 전달했을 때 더 진솔하게 전해지는 마음이 존재한다는 점을 보여주는 것일지도 모른다. 편지를 통한 느린 소통으로 옛 사람의 마음에 천천히 다가갔던 ‘러브레터’ 속 주인공들처럼 말이다. 언젠가 우리나라에서도 덴마크처럼 국영 우편 서비스가 중단되고, 우체통도 역사의 뒤안길로 사라질 수도 있다. 그런 시대에도 소중한 사람에게 자기 진심을 더 느리고 무겁게 전달하려는 마음은 형태만 다르게 해서 지속되지 않을까.




영화 ‘러브레터’ 포스터 [워터홀 컴퍼니]







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